Els forns de calefacció per inducció de mitjana-freqüència funcionen segons el principi de la inducció electromagnètica. Quan un corrent altern flueix per una bobina d'inducció, genera un camp magnètic altern de la mateixa freqüència. Aquest camp magnètic indueix una força electromotriu i genera corrents de Foucault dins de la peça metàl·lica col·locada dins de la bobina; la calor produïda per aquests corrents de Foucault que superen la resistència elèctrica de la peça de treball provoca un escalfament. El procés d'escalfament per inducció implica l'efecte pell, l'efecte de proximitat i l'efecte anell. Entre aquests, l'efecte de la pell determina la profunditat de penetració del corrent al conductor; per a temperatures d'escalfament de forja superiors als 800 graus, la profunditat de la pell Δ es pot simplificar a la fórmula Δ=503(ρ/f)¹/² (en metres).
El circuit principal empra normalment un sistema de conversió "AC{-DC{-AC"-com ara el tipus KGPS-tiristor-basat en la font d'alimentació de freqüència mitjana--que consta d'un trifàsic-totalment controlat en pont rectificador, un circuit de filtre en paral·lel i un circuit de filtre paral·lel. La freqüència de la font d'alimentació de freqüència mitjana convertida -generalment oscil·la entre 500 Hz i 20 kHz.